Conferinţa Episcopilor Ortodocşi Canonici din America (SCOBA)

5 martie 2006

Duminica Lăsatului sec de brânză şi a Misiunii

Atunci a zis ucenicilor Lui: Secerişul e mult, dar lucrătorii sunt puţini. 
Rugaţi, deci, pe Domnul secerişului, ca să scoată lucrători la secerişul Său. 

Mt. 9, 37-38.

Ierarhii Conferinţei Episcopilor Ortodocşi Canonici din America

Clerului şi credincioşilor sfintelor Biserici Ortodoxe din America

Iubiţi fraţi şi surori în Hristos,

              Ca ierarhi ai Conferinţei Episcopilor Ortodocşi Canonici din America (SCOBA), vă salutăm cu pacea Domnului Dumnezeului şi Mântuitorului nostru Iisus Hristos în această Duminică a lăsatului sec de brânză. Această zi precede începutul călătoriei noastre spirituale prin Marele şi Sfântul Post, o zi în care ne-am obişnuit să marcăm şi „Duminica Misiunii”. În această zi amintim lucrarea vrednică a misionarilor noştri creştini ortodocşi de pretutindeni care au împlinit cuvintele lui Iisus secerişul e mult, dar lucrătorii sunt puţini (Mt. 9, 37) şi care au răspuns în mod lăudabil chemării Lui pornind ca lucrători să vestească Vestea cea Bună a mântuirii în toate colţurile lumii.

              Îndemnul lui Iisus de a ne rugapentru ca Domnul să trimită lucrători în vie rămâne ca punctul central al cuvântului Său adresat ucenicilor, pentru că el transmite marea necesitate a momentului, chiar în lumea contemporană. Secerişul Domnului continuă să fie bogat ca întotdeauna, lucrătorii continuă să fie puţini şi încă continuă să fie în lume cei care, aşa cum spunea Iisus, sunt necăjiţi şi rătăciţi ca nişte oi fără păstor (Mt. 9, 36).

              Aici intervine lucrarea principală a Centrului Misionar Creştin Ortodox (OCMC), agenţia pentru misiune externă a SCOBA care are sediul central în St. Augustine, Florida. Acest Centru de misiune slujeşte ca o mărturie a speranţei şi ca un răspuns afirmativ la îndemnul lui Iisus Rugaţi, deci, pe Domnul secerişului, ca să scoată lucrători la secerişul Său (Mt. 9, 38). Pentru mai mult de trei decade OCMC a lucrat cu seriozitate să răspundă acestei rugăciuni prin trimiterea şi sprijinirea de preoţi, misionari, profesori, echipe misionare şi asistenţi medicali în întreaga lume. În consecinţă, constatăm buna lucrare a OCMC-ului crescând sunstanţial în fiecare an. Cu 25 misionari şi 272 preoţi misionari slujind actual în toată lumea, anual 2006 promite un mare potenţial pentru o însemnată creştere. Numai în acest an, OCMC plănuieşte să trimită 12 echipe misionare de preoţi, seminarişti şi voluntari laici în lume pentru a învăţa, predica, hrăni şi construi. Până la sfârşitul anului 2006 OCMC aşteaptă cu nerăbdare să beneficieze de mutarea într-o locaţie nouă şi mărită pentru a-şi extinde lucrarea şi mai mult.

              Astăzi, chemarea lui Iisus pentru o lucrare misionară este o continuă invitaţie generală adresată creştinilor, bărbaţi şi femei de orice rasă, naţionalitate şi etnie, iar chemarea de a predica Vestea cea Bună a mântuirii este inclusă. Lucrarea misiunilor are scopul de a oferi celor care nu au auzit încă adevărul mântuitor al Evangheliei binecuvântarea de a intra în legătură cu Hristos şi în comuniune cu marea familie a creştinilor de pretutindeni. De aceea, lansăm această invitaţie în această zi fiecăruia dintre dumneavoastră îndemnându-vă, aşa cum Iisus ne-a cerut, să ne rugăm fierbinte ca Domnul să trimită mai mulţi lucrători la seceriş. Prin rugăciune, poate chiar voi înşivă veţi fi ghidaţi să reflectaţi asupra imensului folos duhovnicesc care l-ar aduce participarea la una din misiunile OCMC ca o modalitate directă de a răspunde chemării Domnului de a porni şi de a face ucenici în toate neamurile (Mt. 28, 29). Sau, rugăciunea voastră fierbinte vă poate ghida spre a susţine OCMC printr-un ajutor financiar, conform posibilităţilor, ajutând acei lucrători merituoşi în străinătate care au răspuns chemării Domnului de a merge la seceriş.

              Acum când întrăm în Post, începând o călătorie spirituală şi ascetică către propria mântuire, să ne amintim chemarea lui Hristos de a ne ruga pentru ca Domnul să trimită lucrători la seceriş, pentru ca toţi oamenii din lume să ajungă la cunoaşterea dragostei şi adevărului Său mântuitor. Vă dorim un Post binecuvântat şi ne rugăm ca acesta să vă aducă dumneavoastră şi familiei o recoltă spirituală bogată în acest an.

              Cu părinteşti binecuvântări şi frăţească dragoste în Hristos,

† Arhiepiscop DEMETRIOS, preşedinte, Arhiepiscopia Ortodoxă Greacă din America

† Mitropolit PHILIP, vicepreşedinte, Arhiepiscopia Antiohiană Creştin Ortodoxă din America de Nord

† Mitropolit CHRISTOPHER, secretar, Biserica Ortodoxă Sârbă din SUA şi Canada

† Mitropolit NICHOLAS de Amissos, Episcopia Americană Carpato-Rusească din SUA

† Mitropolit HERMAN, Biserica Ortodoxă în America

† Arhiepiscop NICOLAE, Arhiepiscopia Ortodoxă Română în America şi Canada

† Mitropolit JOSEPH, Biserica Ortodoxă Răsăriteană Bulgară

† Mitropolit CONSTANTIN, Biserica Ortodoxă Ucrainiană în SUA

† Episcop ILIA de Philomelion, Episcopia Ortodoxă Albaneză din America