Conferinţa Episcopilor Ortodocşi Canonici din America (SCOBA)

Cântaţi Domnului, binecuvântaţi numele Lui,
binevestiţi din zi în zi mântuirea Lui,
Vestiţi între neamuri slava Lui,
Între toate popoarele minunile Lui.
(Ps. 95, 2-3)

Duminica Lăsatului sec de brânză şi a Misiunii
(9 martie 2008)

Clerului, cinului monahal

şi credincioşilor sfintelor Biserici Ortodoxe din America

Iubiţi fraţi şi surori în Domnul,

Vă salutăm pe toţi în numele Domnului nostru Iisus Hristos acum când ne pregătim să începem Sfântul şi Marele Post, călătoria noastră spirituală comună către Sf. Înviere a Domnului. În fiecare an, ierarhii ce fac parte din SCOBA desemnează duminica ce precede Marele Post, anul acesta 9 martie, ca duminică a misiunii. Este o zi în care reflectăm la porunca Domnului care ne cere „mergând, învăţaţi toate neamurile, botezându-le în numele Tatălui şi al Fiului şi al Sfântului Duh” (Mt. 28, 19). Este o zi în care noi, părinţii dumneavoastră duhovniceşti din Bisericile întemeiate pe vechiul continent, unde credinţa a înflorit, vă încurajăm, pe cei ce zidiţi credinţa în lumea nouă a continentului american, să cercetaţi cum răspândim sfânta credinţă ortodoxă într-o lume care are nevoie atât de mult de dragostea şi mila lui Dumnezeu. Duminica Misiunii este o zi în care vă cerem să vă angajaţi din nou la vestirea Evangheliei mântuirii, a slavei lui Dumnezeu între neamuri şi a minunilor Sale către toate popoarele prin răspunsul la chemarea la misiune.

Ca şi agenţie oficială a SCOBA pentru misiune internaţională, timp de peste douăzeci de ani Centrul de misiune ortodoxă creştină (OCMC) a ajutat creştini ortodocşi să răspundă chemării de a vesti în toată lumea dragostea lui Dumnezeu care este în sufletele noastre prin pogorârea Duhului Sfânt (cf. Romani 5,2). În ţările din lumea a treia şi în cele post-comuniste, OCMC a răspândit credinţa ortodoxă în deplinătatea trăirii ei liturgice şi sacramentale, descoperind preocupările ei cu toate dimensiunile vieţii. OCMC, prin sprijinitorii, misionarii şi membri echipelor misionare, merge în toate lumea catehizând pe cei noi veniţi la credinţă, zidind biserici, aducând ajutor la săraci şi vindecare la cei bolnavi. Şi totuşi sunt încă mulţi care au nevoie să audă Evanghelia. Sunt încă naţiuni care aşteaptă să audă vestea cea bună a mântuirii, să vadă slava Lui între neamuri şi minunile lui între popoare.

Ce putem face noi ca şi creştini ortodocşi? Întâi şi cel mai important, putem şi trebuie să ne rugăm pentru fraţii şi surorile noastre care duc darul Botezului celor care sunt departe de Evanghelie. Unii dintre dumneavoastră puteţi chiar considera să deveniţi un martor al credinţei ca şi misionar al OCMC sau ca membru al unei echipe misionare ortodoxe. Cu toţii însă, mari şi mici, putem să sprijinim lucrarea misionară printr-un dar financiar către Centrul Misionar (OCMC).

Fie ca această zi de trezire a conştiinţei misionare şi toate zilele sfinte al Marelui Post să fie pline de dorinţa de a descoperi lumina lui Hristos în sufletele noastre şi de a dărui lumina Învierii fraţilor şi surorilor din lumea întreagă.

Cu binecuvântări părinteşti şi dragoste întru Hristos,

† Arhiepiscop DEMETRIOS, preşedinte, Arhiepiscopia Ortodoxă Greacă din America

† Mitropolit PHILIP, vicepreşedinte, Arhiepiscopia Antiohiană Creştin Ortodoxă din America de Nord

† Mitropolit CHRISTOPHER, secretar, Biserica Ortodoxă Sârbă din SUA şi Canada

† Mitropolit NICHOLAS de Amissos, Episcopia Americană Carpato-Rusească din SUA

† Mitropolit HERMAN, Biserica Ortodoxă în America

† Arhiepiscop NICOLAE, Arhiepiscopia Ortodoxă Română din cele două Americi

† Mitropolit JOSEPH, Biserica Ortodoxă Răsăriteană Bulgară

† Mitropolit CONSTANTIN, Biserica Ortodoxă Ucrainiană în SUA

† Episcop ILIA de Philomelion, Episcopia Ortodoxă Albaneză din America